Nas últimas dez edições da Liga dos Campeões, de 2013/2014 a 2022/2023, 120 equipas perderam na jornada inaugural (houve 40 empates). Dessas 120, só 38 reagiram a ponto de conseguir o apuramento para os oitavos de final – pouco menos de um terço, mais precisamente 31,67 por cento.
Benfica e SC Braga quererão aumentar essa percentagem. Derrotados em casa há duas semanas, respetivamente por Salzburgo e Nápoles, enfrentam tarefa hercúlea – manifestamente, a missão torna-se ainda mais complicada quando a derrota acontece perante o próprio público.
O Benfica perdeu na primeira jornada pela quinta vez nos últimos dez anos – aconteceu também em 2019/2020 (1-2 na receção ao RB Leipzig), em 2018/2019 (0-2 em casa com o Bayern), em 2017/2018 (1-2 na Luz frente ao CSKA Moscovo) e em 2014/2015 (0-2, ainda perante o seu público, diante do Zenit). Nunca conseguiu seguir em frente. No caso do SC Braga, não participara na Champions nos últimos dez anos.
Para que os dois clubes portugueses possam sonhar, é importante vencer hoje, pelo menos pontuar. Porque as possibilidades de apuramento baixam drasticamente após nova derrota na segunda jornada.
Dessas 120 equipas que perderam na ronda inaugural, 54 (quase metade) voltaram a cair na jornada seguinte. E dessas 54, só 6 viriam a apurar-se para os oitavos – ou seja, só 11,11 por cento dos derrotados nos dois primeiros jogos conseguem terminar o grupo num dos dois primeiros lugares.
Curiosamente, o feito já foi conseguido em duas ocasiões por clubes portugueses. Na época passada, o FC Porto perdeu em Madrid com o Atlético e depois foi goleado em casa pelo Club Brugge, mas venceu os quatro jogos seguintes e até terminou no 1.º lugar do grupo. Na temporada anterior, o Sporting foi goleado em casa pelo Ajax a abrir e a seguir foi perder a Dortmund, mas nove pontos nas últimas quatro jornadas permitiram chegar ao segundo lugar (com vantagem no confronto direto frente aos alemães).
RB Leipzig (2022/2023), Atalanta (2019/2020), Tottenham (2018/2019) e Arsenal (2015/2016) são os outros quatro clubes que se apuraram após derrotas nas duas primeiras jornadas nas dez últimas edições.
Fica, portanto, o recado. Não é obrigatório, mas é muito importante que Benfica (em Milão, frente ao Inter) e SC Braga (em Berlim, contra o Union) pontuem – no caso dos bracarenses, um empate seria uma estreia; em 13 jogos de Champions somam 4 vitórias e 9 derrotas.
