Nasceu em Tavira há 20 anos e começou a jogar na Casa do Benfica de Tavira. Com oito anos mudou-se para o Centro de Formação e Treinos do Benfica no Algarve, onde conheceu Gonçalo Ramos e onde foi orientado por Manuel Ramos, antigo avançado do Salgueiros e pai do agora avançado do PSG. O Centro de Formação e Treinos do Benfica funcionou em Paderne, primeiro, e em Ferreiras, mais tarde, pelo que todas as semanas, quatro vezes por semana, João Neves tinha de fazer 120 quilómetros para ir treinar e jogar.
Tinha 12 anos quando apoiado pelo pai e pela mãe, deixou o Algarve e mudou-se para o Seixal, para o Centro de Estágio do Benfica, onde fez amizades. Nomes como António Silva, Hugo Félix ou Gonçalo Ramos tornaram-se quase irmãos, com quem passava horas e horas de conversa e brincadeiras. Desde que chegou ao Seixal, demonstrou ser um talento especial. O seu percurso é um testemunho de resiliência e trabalho. Aos 18 anos, já impressionava na equipa principal, exibindo uma maturidade invulgar para a idade. A camisola por dentro dos calções é um símbolo do respeito pelos valores que o pai lhe incutiu, mas também um reflexo da seriedade e do compromisso que leva para dentro de campo. Um jogador assim não se esconde, assume responsabilidades e nunca vira a cara à luta.
